Avec la sortie de leur 26^e album, « The Girl Is Crying In Her Latte », dans les bacs le 26 mai prochain, Ron et Russell Mael continuent sur leur lancée, poursuivant une carrière aussi unique qu’intransigeante. Et dans une démarche tout aussi inattendue, quoi que cohérente, ils ont renoué avec Island Records pour ce nouveau petit bijou audacieux, éclectique et moderne, le label chez qui ils avaient sorti en 1974 l’étonnant Kimono My House qui a assuré leur percée.

Dans la foulée de la sortie de leur nouvel opus, les Sparks prendront la route pour le plus gigantesque concert de leur carrière en tête d’affiche aux Etats-Unis et une tournée mondiale, avec entre autres deux grands concerts au Royal Albert Hall, à Londres (déjà sold out). Le 20 juin, le groupe iconique viendra en Belgique pour un concert unique au Cirque Royal, à Bruxelles !

Les projecteurs étant aujourd’hui braqués sur le dernier groupe culte, jamais le travail des Sparks n’a suscité un tel intérêt durant leur carrière de plus de 50 ans. 

Pas besoin donc d’être les plus grands fans des Sparks pour savoir l’essentiel sur eux : Comment les deux frères californiens, Ron and Russell Mael, tous deux étudiants à l’UCLA, ont commencé à faire de la musique ensemble à la fin des années soixante, d’abord sous le nom de Halfnelson. Comment leurs débuts à Top Of The Pops avec « This Town Ain’t Big Enough For Both Of Us » a bluffé toute une génération, se hissant presque à la première place des charts britanniques. A quel point ils se sont réinventés au cours de leur carrière, s’essayant avec succès aux genres le plus divers, comme l’ art rock, le glam, le big band swing, l’electro-disco, la new wave et la synthpop, et collaborant avec Todd Rundgren, Les Rita Mitsouko, Tony Visconti, Franz Ferdinand et Giorgio Moroder. Et comment des générations successives d’artistes – de Joy Division à Duran Duran, Depeche Mode, Bjork, Beck to The Darkness etc. ont reconnu et assumé l’influence du « plus grand des groupes » ou du « groupe préféré de votre groupe préféré ». Il est impossible de surestimer leur influence sur le paysage musical. Car comme l’a récemment déclaré le super-producteur Jack Antonoff, « All pop music is re-arranged Sparks ».

A l’entame de leur sixième décennie de carrière musicale, les Sparks n’ont jamais été aussi incontournables : ils comptent à nouveau parmi les habitués du Top 10 – les albums studio « Hippopotamus » (2017) et « A Steady Drip, Drip, Drip » (2020) ont été acclamés dans le monde entier et se sont hissés tous deux à la 7^e place des charts britanniques. Le documentaire « The Sparks Brothers » réalisé par Edgar Wright (Shaun Of The Dead, Hot Fuzz, Baby Driver) et sorti en 2021, a lui aussi été encensé. Il lève un voile sur des aspects méconnus de leur longue carrière.

« Annette » (2021), « leur » film de comédie musicale réalisé par Leos Carax, avec Adam Driver et Marion Cotillard dans les rôles principaux, a dominé les César et des Lumières en France, raflant au total pas moins de huit César et sept nominations, notamment le César de la meilleure musique originale. Même succès ailleurs, notamment outre-Atlantique avec une nomination aux Golden Globes pour Cotillard, et la nomination de « So May We Start » à l’Oscar de la meilleure chanson originale. Le studio Focus Features a récemment annoncé le tournage de « X-Crucior », une épopée musicale écrite par Ron et Russell.